La 27ème édition de la CAN (Coupe d’Afrique des Nations) à peine terminée, et 5 mois avant la 1ère Coupe du Monde de l’histoire à se dérouler en Afrique, il n’est pas illogique de se poser des questions sur la véritable valeur du football africain en cette année 2010.
Il y a quelques semaines encore, les spécialistes ne tarissaient pas d’éloges sur les différentes sélections du continent. Mais finalement, à la fin de ce mois de janvier, posons-nous la question : ne se sont-ils pas tout simplement trompés ? Le niveau de jeu entrevu lors de cette CAN fut décevant, pire encore, seule l’Egypte a fait bonne impression ; pourtant les Pharaons ne se sont pas qualifiés pour la Coupe du Monde en Afrique du Sud. Alors quelles sont les chances africaines pour ce Mondial ? Et tout d’abord, y en a-t-il vraiment ? Cet article tente d’amener un début de réponse.
Un Mondial sans l’Egypte…
Et tout d’abord, commençons par la grande déception. L’Egypte, que l’on voyait déjà se qualifier tranquillement pour la compétition reine du football, et qui se fait sortir aux barrages, face à l’Algérie. Revenons d’ailleurs sur ce match, qui fit tant de bruits dans le monde du foot. Comme nous le savons, les relations entre les deux pays sont brouillées depuis de nombreuses années, et chacune des confrontations est attendue avec beaucoup d’impatience, mais aussi de crainte. Une inquiétude fondée puisque les confrontations Egypte-Algérie se terminent malheureusement souvent dans la violence. Le match de qualification (ndlr pour participer à la fois à la Coupe du Monde et à la CAN) devant se dérouler au Caire n’a pas dérogé à la règle : le jeudi 12 Novembre 2009, à 2 jours du choc devant opposer les deux pays « ennemis », le bus algérien est caillassé par la foule amassée dans les rues du Caire. 3 joueurs sortiront blessés de cet épisode… Mais le match aura bel et bien lieu, et dans une tension indescriptible, les Fennecs décrochent un nouveau match d’appui, dont le vainqueur obtiendra son sésame pour le Mondial 2010. La suite, tout le monde la connait : évitant les heurts, la rencontre se déroule à Khartoum (Soudan) sur terrain neutre et les Algériens l’emportent au bout du suspense, créant la surprise. Pourtant l’Egypte, double tenante du titre, effectue en janvier 2010 une CAN des plus honorables, des phases de poules à la finale face au Ghana. Affichant clairement leur supériorité technique et tactique, les Pharaons prouvent encore une fois qu’ils dominent le football africain. Malheureusement ils ne participeront pas au Mondial, ce qui risque d’handicaper sérieusement le continent.
…mais avec l’Algérie…
N’enlevons tout de même pas le mérite des Algériens, qui malgré le contexte du match au Caire, ont su obtenir leur qualification au terme d’un match épique. Cet épisode promet des jours heureux pour les Fennecs en juin 2010, d’autant plus qu’une ferveur populaire exceptionnelle vient s’ajouter à leurs bons résultats. Il est difficile de tirer des enseignements des premiers matchs de la CAN, mais la défaite cinglante (3-0) face au Malawi souligne les carences algériennes, encore sur son nuage. Finalement, la sélection se reprend, et se qualifie pour les demi-finales, où ils retrouveront une vieille connaissance…l’Egypte ! Un match complètement raté, qui ressemble plus à un règlement de compte qu’à un évènement sportif, et qui tourne rapidement à l’avantage des Egyptiens, favorisés aussi, il faut le dire, par un arbitrage assez subjectif. 3 cartons rouges au compteur, et 4 buts encaissés, les Fennecs passent à côté. Leur comportement antisportif, et leurs faiblesses (car soyons honnêtes, l’Egypte méritait totalement sa victoire) dans le jeu ont raison de leurs espérances. Peut-être même que l’on va commencer à avoir de gros doutes sur les possibilités au mois de juin 2010 de cette équipe que l’on a (sans doute trop) encensée.
…et d’autres sélections dont on ne connaît réellement le niveau!
Au vu de leurs derniers résultats, et surtout de la manière dont ils les ont obtenus, les sélections africaines qualifiées pour la Coupe du Monde n’ont pas convaincu. Outre l’Algérie, c’est surtout la Côte d’Ivoire qui a déçu. Grandissimes favoris à l’aube de la CAN, les Eléphants n’ont pas su (ou tout simplement pas pu) défendre leur standing. De même pour le Cameroun : Samuel Eto’o avait pourtant annoncé la couleur, son objectif était de marquer des buts, beaucoup de buts…Les Lions indomptables ont été domptés, et plus tôt que prévu ; dès le premier match, le Cameroun s’incline face au Gabon, sur un but de Daniel Cousin. La suite n’est pas plus alléchante, il faudra repasser pour voir du beau jeu.
Le Nigéria a montré des choses, mais est-ce suffisant ? Je ne le crois pas…Il est difficile d’imaginer cette équipe rivaliser avec l’Argentine dans 5 mois, et la Corée du Sud ainsi que la Grèce risquent de leur poser des problèmes. Toutefois, ils auront l’occasion d’atteindre les 1/8 de finale, pour y rencontrer, pourquoi pas, la France…
Que dire alors de l’Afrique du Sud ? Les Bafana Bafana, pourtant en position de tête de série (en tant qu’organisateur), n’ont pas bénéficié d’un tirage très facile pour le Mondial. Ils risquent même de devenir le premier pays organisateur à ne pas franchir le premier tour, ce qui serait un désastre pour eux en termes d’image. Les derniers résultats de la sélection sud-africaine ne laissent d’ailleurs pas rêveurs ; lors de leur dernier match amical, face à la Chine, c’est sur un triste 0-0 que la rencontre s’est terminée. Les mois prochains s’annoncent difficiles, et leurs chances de victoire en juin prochain sont très maigres, voire inexistantes.
Le Ghana comme principal représentant ?
Le football africain va donc sans doute compter sur le Ghana pour faire figure honorable durant ce Mondial. Les Ghanéens, comptant de nombreuses absences durant la CAN, ont pourtant réussi à se hisser en finale de la compétition, avec une équipe très rajeunie. Cela laisse espérer de bons résultats pour la suite. Cependant, si le Ghana a prouvé qu’il était solide, la manière de jouer n’a pas plu à tout le monde : leur technique pour gagner ? Marquer, marquer vite…Puis une fois le score ouvert (et c’est tout de même plus facile à dire qu’à faire, ne leur enlevons pas cela), tout le monde défend, coûte que coûte. Une technique qui possède ses limites…En finale face à l’Egypte, ce n’était sans doute pas chose aisée…Forts du retour de leurs joueurs vedettes, les Ghanéens pourront néanmoins nourrir quelques espoirs en Afrique du Sud. Le problème, c’est qu’il faudra compter avec l’Allemagne, la Serbie, et l’Australie. Autant dire que ça n’est pas gagné ! Pour le Ghana comme pour les autres…
